Die Kältetherapie ist eine nicht süchtig machende und nicht invasive Methode der Schmerzbehandlung bei akuten Weichteilverletzungen wie Verstauchungen, Zerrungen, Muskelzerrungen, Bänderzerrungen, Beulen und Prellungen. Die Kältetherapie wirkt, indem sie die Durchblutung des betroffenen und entzündeten Bereichs verlangsamt und so Entzündungen, Muskelkrämpfe und Schmerzen lindert. Kältetherapien betäuben die Nervenenden und reduzieren so die an das Gehirn gesendeten Schmerzbotschaften.

Die Kältetherapie ist häufig die erste Hilfe, die in den ersten 24 bis 48 Stunden nach der Verletzung auf die verletzten Bereiche angewendet wird. Bei einer neuen Verletzung, bei der Weichgewebe beschädigt wurde, schwillt der verletzte Bereich an, was aufgrund der Zunahme des Blutvolumens in dem betroffenen Bereich zum Zelltod führt. Dies wird als sekundäre hypoxische Verletzung bezeichnet. Je früher die Eistherapie auf die betroffene Stelle angewendet wird, desto besser lässt sich die übermäßige Blutung eindämmen, so dass die Heilung schneller voranschreiten kann.

Die Kryotherapie hat sich zu einer der am häufigsten angewandten Behandlungen in der orthopädischen Medizin und bei der Behandlung von akuten Verletzungen entwickelt. Die Anwendung von Eis oder Kälte in einer therapeutischen Umgebung trägt dazu bei, die Temperatur des verletzten Bereichs zu senken, den Gewebestoffwechsel zu reduzieren und den Zellen zu helfen, die Zeit nach der Verletzung zu überleben.

Bei der statischen Kompression wird der Druck von außen auf das verletzte Gewebe erhöht, um die Bildung von Ödemen bzw. Schwellungen zu verhindern. Die statische Kompression hilft, den Flüssigkeitsverlust aus den Blutgefäßen im verletzten Bereich zu verhindern, so dass sich Blut und Flüssigkeit nicht so leicht ansammeln können. In Verbindung mit der Kryotherapie bei akuten Verletzungen trägt der verstärkte Hautkontakt dazu bei, dass das Gewebe schneller eine niedrigere Temperatur erreicht, so dass es auch nach Abschluss der Behandlung kühl bleibt.

Bei der Verwendung von kalten Kompressionswickeln ist es sicherer, Gelpacks oder wieder einfrierbares Eis zu verwenden, da diese Produkte die von der medizinischen Fachwelt empfohlene Kühl-/Eistemperatur nicht überschreiten. Die meisten Eiswickel verwenden verstellbare elastische Bänder, um die Kompression zu unterstützen und das Kühlmittel über dem verletzten Bereich zu halten. Sie legen auch Wert auf eine eingebaute Schutzschicht zwischen dem Kühlmittel und der Haut, um zu verhindern, dass das Eis die Haut "verbrennt", was als "Kryobrand" bezeichnet wird.

Eis wird am besten mit einem Eisbeutel aus wasserdichtem, gummiertem Gewebe und einem Schraubverschluss verwendet, um zu vermeiden, dass das schmelzende Eis Wasser verschüttet. Da es bei direktem Hautkontakt zu Erfrierungen oder Kryoverbrennungen kommen kann, sollte Eis niemals über einen längeren Zeitraum direkt auf die Haut gelegt werden. Verwenden Sie immer eine physische Unterlage, vorzugsweise einen Eisbeutel, zwischen dem Eis und dem betroffenen oder verletzten Körperteil.

Bei der Eismassage wird Eis ohne Barriere direkt auf die betroffene Stelle aufgelegt, um den verletzten Bereich schnell zu betäuben. Dies ist möglich, ohne die Haut zu verbrennen, indem das Eis in langsamen, kreisenden Bewegungen gehalten wird, wobei das Eis nie zu lange an einer Stelle verbleibt. Sobald das gewünschte Taubheitsgefühl erreicht ist, können minimale und sanfte Bewegungen mit dem verletzten Körperteil durchgeführt werden. Sobald das Taubheitsgefühl abgeklungen ist, kann die Eismassage zyklisch bis zu zwei- bis fünfmal täglich wiederholt werden.